Un pezzo di storia del cioccolato si conclude a Lucerna. L’azienda di cioccolato Heidi chiuderà il suo stabilimento di produzione in Täschmattstrasse alla fine dell’anno. “Siamo profondamente dispiaciuti di questo passo”, afferma l’amministratore delegato Philippe Scherer su richiesta.
Egli attribuisce la chiusura al crescente deterioramento delle condizioni economiche, che stanno causando problemi a Heidi. Si riferisce alla produzione ad alta intensità energetica, ai significativi aumenti dei prezzi in quasi tutti i settori e all’elevato rapporto di esportazione, che ha portato a massicce perdite di cambio a causa del tasso di cambio dell’euro storicamente basso.
Scherer sottolinea che non si tratta di un fallimento dell’azienda. “Si tratta di una chiusura ordinata delle attività operative in Svizzera”. La società per azioni verrà mantenuta e anche il marchio Heidi rimarrà in loco. Questa società per azioni rimanente sarà fusa con Heidi Chocolat Group AG, con sede a Zug, che ha siti di produzione in diversi paesi europei.
L’azienda è di proprietà della famiglia austriaca Julius Meinl e dal 2013 opera principalmente nel settore del caffè. “Il noto marchio svizzero di cioccolato biologico Heidi non esisterà più”, afferma Scherer. Tuttavia, il cioccolato Heidi continuerà a essere prodotto nei siti produttivi europei delle restanti sedi Heidi.
Scherer ha trovato una soluzione di continuità per l’attività operativa a Lucerna con i suoi concorrenti: Aeschbach Chocolatier AG, con sede a Root, che festeggia il suo 50° anniversario, rileverà parte dei macchinari e del personale a partire dal 1° gennaio 2023. “Rileveremo tutte le macchine avvolgitrici e una decina di dipendenti, il che significa che la nostra forza lavoro a Root crescerà fino a circa 120 persone”, afferma l’amministratore delegato Markus Aeschbach.
Le macchine per il confezionamento sono necessarie per avvolgere il cioccolato in barrette di diverse dimensioni con involucri di carta personalizzati. Come Aeschbach, anche la Chocolate Company Heidi lavora il cioccolato di altri produttori.
Aeschbach si sta occupando essenzialmente del business del cioccolato promozionale personalizzato. “Questa integrazione rappresenta una sfida importante per noi. Tuttavia, rafforza ulteriormente la nostra posizione di leader nel segmento del cioccolato promozionale. Ora siamo posizionati in modo unico in questo settore”, afferma Aeschbach.
Questo non è il primo “salvataggio aziendale” per Aeschbach. Due anni fa, l’azienda Rooter ha rilevato i macchinari della fabbrica di cioccolato bernese Gysi, in crisi.
Anche loro stanno soffrendo per l’attuale aumento dei prezzi, afferma l’amministratore delegato di Aeschbach. “A differenza di Heidi, però, abbiamo una piccola quota di esportazioni, quindi i problemi valutari ci riguardano meno”. Root è posizionata in modo eccellente anche dal punto di vista energetico. L’intera azienda ha ottenuto la certificazione di neutralità climatica dall’inizio del 2022.
La lavorazione del cioccolato nella fabbrica Rooter è completamente priva di combustibili fossili. L’impianto fotovoltaico sul tetto piano copre fino al 25% dell’elettricità necessaria per la produzione e per il prossimo anno è prevista un’ulteriore espansione.
L’azienda precedente, Schönenberger, è stata fondata nel 1977.
L’amministratore delegato di Heidi, Philippe Scherer, è soddisfatto di aver trovato nella cioccolateria Aeschbach un partner nella Svizzera centrale ed è pronto a continuare alcune delle aree di attività esistenti. Negli ultimi tempi, Heidi impiegava circa 30 persone a Lucerna. Con poche eccezioni, le altre 20 persone hanno trovato nuovi datori di lavoro nelle ultime settimane, afferma Scherer.
Fino a due anni fa, Heidi Chocolaterie Suisse SA si chiamava Chocolat Schönenberger AG. Due anni prima, la fabbrica di cioccolato Heidi Chocolat, con sede a Zugo, aveva rilevato il marchio e produttore di cioccolato promozionale Schönenberger, con sede a Lucerna. Questo ha permesso all’allora proprietario di Schönenberger, Hans Rudin, di implementare una soluzione di successione per la sua azienda, che all’epoca aveva 60 dipendenti a Lucerna.
Schönenberger è stata fondata nel 1977 a Frenkendorf, nel cantone di Basilea Campagna. Nel 2003, l’azienda si è fusa con E. Sigrist AG di Rothenburg, a cui è seguito il trasferimento a Lucerna.
